Как взять старение под контроль?

Молекулярный биолог Элизабет Блэкберн получила часть Нобелевской премии за свои исследования теломер — структур на концах хромосом, которые играют ключевую роль в клеточном старении. Однако она расстроилась, что важные последствия ее работы для здоровья не вышли за пределы научных кругов. Поэтому вместе с психологом Элиссой Ипел она опубликовала свои выводы в новой книге, направленной на широкую аудиторию — зарядив читателей мотивацией с научной точки зрения не курить, хорошо питаться, достаточно спать, регулярно заниматься и бороться со стрессом.

Основной посыл «Эффекта теломеры» в том, что вы можете взять под контроль старение в большей степени, чем представляете. Вы можете фактически удлинить свои теломеры — и, возможно, свою жизнь — выполняя простые рекомендации, считает автор, построенные на анализе тысяч исследований.

«Теломеры слушают вас, слушают ваше поведение, ваше умственное состояние», говорит Блэкберн, президент Института биологических исследований Солк в Ла-Хойя, Калифорния.

Теломеры находятся на концах цепочек ДНК, как защитные колпачки на шнурках. Стресс от грубого образа жизни приводит к сокращению этих колпачков, в результате чего клетки однажды перестанут делиться и будут умирать.

И эти стареющие клетки ускоряют старение человека очень сильно, говорят ученые. Они не приводят к конкретным заболеваниям, но исследования показывают, что они приближают время, когда любые гены, которые могут спать у вас в банке, начнут заявлять о себе. Поэтому если вы уязвимы к болезням сердца, скорее всего, вы получите их раньше, чем ваши теломеры будут короче, говорит Ипел, директор Центра старения, метаболизма и эмоций при Калифорнийском университете в Сан-Франциско.

Одна из проблем исследования теломер в том, что большинство исследований измеряют длину теломер в клетках крови. Но это ничего не говорит о том, что печень может стареть быстрее или медленнее, чем кровь — в конце концов, наши органы стареют с разной скоростью, говорит Кампизи.

Измеряя длину теломер в крови, «вы просто получаете данные о том, что иммунные стволовые клетки хорошо функционируют», говорит Мэтт Кэберлейн, изучающий молекулярные основы старения в Университете штата Вашингтон. «То есть это может говорить нам о том, что иммунная система может быть особенно чувствительна к образу жизни и факторам окружающей среды».

Сам Кэберлейн скептически относится к ценности прогнозов по длинным или коротким теломерам.

«Не совсем ясно, являются ли методы достаточно количественно сильными или обеспечивают достаточно высокое разрешение, чтобы делать такого рода выводы», говорит он. «Я думаю, что у исследования есть потенциал стать биомаркером прогнозирования состояния здоровья, но не думаю, что буду чувствовать себя комфортно, говоря, что люди должны менять образ жизни на основании измерения длины их теломер».