Лимфатическую систему доктора справедливо сравнивают с "пограничной службой", поскольку она защищает нас от инфекций, проникающих извне. Но иногда пограничники не справляются со своей работой, система дает сбой – предупреждает зав отделением гематологии Северо-Казахстанской областной больницы Галина Харламова.
- Галина Сергеевна, почему увеличиваются лимфатические узлы?
- Все ненужное организму - жидкость, белковые вещества, продукты обмена, микробы, а также чужеродные вещества и токсины - поступает в лимфатическую систему, омывающую все органы. Она представляет собой огромную сеть мельчайших сосудов, которые объединяются в более крупные, и направляются к лимфатическим узлам. И если случается катастрофа, клетки лимфы доставляют все это в лимфоузлы, где происходит "убийство" непрошеных гостей.
Группы лимфатических узлов располагаются таким образом, чтобы стать преградой на пути у инфекции и рака: в локтевом сгибе, подмышечной впадине, в коленном сгибе, паховой области, на шее, по ходу кровеносных сосудов. Лимфоузел является барьером для распространения как инфекции, так и раковых клеток. Если иммунная система не справляется, то узел увеличивается, воспаляется.
- Когда нужно насторожиться?
- В норме лимфатические узлы - мягкие и безболезненные, их невозможно прощупать. Исключение - маленькие дети, у которых еще тонкие кожа и подкожная жировая клетчатка.
Увеличение лимфатических узлов свидетельствует о неблагополучии в зоне, которую "обслуживает" узел.
Чаще всего увеличение лимфоузла связано с инфекцией, реже - следствие опухолевого поражения.
- Признаками каких заболеваний может быть увеличение лимфатических узлов?
- При гнойных процессах, как правило, возникает острый лимфаденит - воспаление лимфатического узла, который увеличивается и становится болезненным. Лимфаденит - следствие попадания микробов из ран, расположенных в "зоне обслуживания" лимфоузла. При возникновении гнойного процесса над лимфатическим узлом может краснеть кожа. Если в этот момент не вскрыть образовавшуюся полость, оболочка лимфоузла разрывается и гной проникает в окружающие ткани. Возникает тяжелое осложнение - флегмона.
У детей увеличение лимфатических узлов при туберкулезе является одним из характерных проявлений инфекции.
Чаще всего увеличиваются лимфоузлы грудной полости. Реже отмечается увеличение лимфоузлов шеи, которое в народе называют "золотухой".
Нередкой причиной увеличения лимфоузла у детей является болезнь кошачьей царапины. Возбудитель инфекции - микроб Бартонелла, который переносят кошки. Из царапины микробы распространяются по лимфатическим сосудам и попадают в лимфоузлы, которые увеличиваются и становятся болезненными. Признаки болезни кошачьей царапины - незаживающая гнойная рана и увеличенный близлежащий лимфатический узел.
При острых респираторных вирусных инфекциях у детей может отмечаться увеличение нескольких групп лимфоузлов, в которых происходит борьба с вторжением вирусов. Обычно в таких случаях лимфоузлы увеличиваются незначительно и при ощупывании болезненны.
Длительно существующее увеличение нескольких групп лимфатических узлов может свидетельствовать о таких заболеваниях, как бруцеллез, листериоз, мононуклеоз, а также ВИЧ-инфекция.
При венерических заболеваниях, в частности, при сифилисе, увеличению лимфатического узла, как правило, в паховой области, предшествует возникновение язвы на половых органах - твердого шанкра. В отличие от других инфекционных заболеваний при сифилисе увеличенный лимфоузел может быть безболезненным.
И еще одна большая группа заболеваний, сопровождающаяся увеличением лимфатических узлов - опухолевые поражения. В данном случае опухоль может первоначально исходить из лимфоузла (лимфопролиферативные заболевания) либо быть следствием метастатического поражения. К первым относятся, прежде всего, лимфогранулематоз и лимфосаркомы. Лимфоузлы при них становятся плотными и увеличиваются до 3-4 см.
Метастатическое поражение лимфоузлов отмечается при целом ряде заболеваний. В этом случае опухолевые клетки попадают в узлы по лимфатическим путям. Размножаясь, они приводят к увеличению лимфоузла, который становится плотным. Наиболее часто увеличением лифмоузлов сопровождаются рак молочной железы, меланома, рак щитовидной железы, рак гортани, рак языка, рак прямой кишки, рак легкого.
Любые злокачественные лимфоузлы всегда безболезненны.
- К какому врачу нужно обращаться? Какие обследования помогут установить точный диагноз?
- Если у вас появился повод для беспокойства, то первый ваш визит - к терапевту, а первое обследование - пальпирование (прощупывание) лимфатических узлов. Паховые лимфоузлы могут быть увеличены при меланоме кожи и плоскоклеточном раке кожи нижних конечностей, поясничной и ягодичной области, раке прямой кишки, раке вульвы, лимфомах.
Подмышечные - при меланоме и плоскоклеточном раке кожи верхних конечностей, плечевого пояса, верхней половины спины и груди, раке молочной железы, лимфогранулематозе.
Шейные - при раке щитовидной железы, раке гортани, раке слизистой дна полости рта, раке языка лимфогранулематозе.
При первоначальном увеличении внутригрудных и внутрибрюшных лимфоузлов лимфопролиферативные заболевания могут быть распознаны не сразу. Пациент может случайно узнать об изменениях при флюорографическом обследовании. Также на ранних стадиях они сопровождаются увеличением лимфоузлов только в одной группе.
Если пальпируется увеличенный лимфоузел, то первым делом выполняется анализ крови. Следующий и основной анализ - биопсия. Лимфоузел извлекается, нарезается мельчайшими пластинками, и гистологи исследуют его структуру. В это же время параллельно проводятся такие методы обследования как компьютерная томография, рентгенография, УЗИ, реже - магнитно-резонансная томография. Эти обследования необходимы, чтобы узнать точное расположение увеличенных лимфоузлов. Методы лучевой диагностики совершенно безболезненны и просты для пациента: нужно просто лежать и дышать по команде доктора или компьютера. Но из-за высокой дозы излучения назначаются только по строгим медицинским показаниям.
Кроме этого, для проведения компьютерной томографии имеются противопоказания: беременность и младший детский возраст, металлические конструкции или гипсовые повязки в области исследования, клаустрофобия, выраженная почечная недостаточность, а также масса тела более 100 кг.
У магнитно-резонансной томографии противопоказаний меньше (беременность, наличие кардиостимулятора, клаустрофобия), но это более дорогостоящая процедура.
Биопсия – самый точный метод исследования. А стернальная пункция может быть назначена для анализа клеток крови на стадии их рождения при ряде заболеваний.
Сегодня врачи научились побеждать рак, но успех во многом зависит от ранней диагностики. И своевременно показав доктору увеличившийся лимфоузел, вы можете раньше начать свой путь к победе над болезнью.